L’IMC d’un enfant se calcule comme celui d’un adulte, poids divisé par la taille au carré, mais il ne se lit pas de la même façon : il change beaucoup avec l’âge et diffère entre filles et garçons. Indiquez l’âge, le sexe, le poids et la taille de votre enfant : le calculateur le situe par rapport aux seuils internationaux de minceur, de surpoids et d’obésité.
Comment se calcule l’IMC d’un enfant
IMC = poids (kg) ÷ taille (m) ÷ taille (m). Pour un garçon de 8 ans qui pèse 26 kg et mesure 1,28 m : 26 ÷ (1,28 × 1,28) = 26 ÷ 1,64 = 15,9. À 8 ans, le seuil de surpoids d’un garçon est de 18,4 et celui de minceur de 14,2 : sa corpulence est dans les repères.
Chez l’adulte, on parle de surpoids à partir de 25 et d’obésité à partir de 30. Chez l’enfant, ces seuils seraient trompeurs : un IMC de 18 est élevé à 5 ans et normal à 12 ans. On utilise donc des seuils qui dépendent de l’âge et du sexe.
Les seuils selon l’âge et le sexe
Ce tableau reprend les seuils de l’International Obesity Task Force (IOTF), qui figurent sur les courbes de corpulence du carnet de santé. Chaque seuil rejoint, à 18 ans, les valeurs adultes de 18,5 (minceur), 25 (surpoids) et 30 (obésité). Le calculateur interpole entre les âges, au mois près.
| Âge | Garçons | Filles | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Minceur | Surpoids | Obésité | Minceur | Surpoids | Obésité | |
| 2 ans | 15,1 | 18,4 | 20,1 | 14,8 | 18,0 | 19,8 |
| 3 ans | 14,7 | 17,9 | 19,6 | 14,5 | 17,6 | 19,4 |
| 4 ans | 14,4 | 17,6 | 19,3 | 14,2 | 17,3 | 19,2 |
| 5 ans | 14,2 | 17,4 | 19,3 | 13,9 | 17,2 | 19,2 |
| 6 ans | 14,1 | 17,6 | 19,8 | 13,8 | 17,3 | 19,6 |
| 7 ans | 14,0 | 17,9 | 20,6 | 13,9 | 17,8 | 20,5 |
| 8 ans | 14,2 | 18,4 | 21,6 | 14,0 | 18,4 | 21,6 |
| 9 ans | 14,4 | 19,1 | 22,8 | 14,3 | 19,1 | 22,8 |
| 10 ans | 14,6 | 19,8 | 24,0 | 14,6 | 19,9 | 24,1 |
| 11 ans | 15,0 | 20,6 | 25,1 | 15,0 | 20,7 | 25,4 |
| 12 ans | 15,4 | 21,2 | 26,0 | 15,6 | 21,7 | 26,7 |
| 13 ans | 15,8 | 21,9 | 26,8 | 16,3 | 22,6 | 27,8 |
| 14 ans | 16,4 | 22,6 | 27,6 | 16,9 | 23,3 | 28,6 |
| 15 ans | 17,0 | 23,3 | 28,3 | 17,4 | 23,9 | 29,1 |
| 16 ans | 17,5 | 23,9 | 28,9 | 17,9 | 24,4 | 29,4 |
| 17 ans | 18,0 | 24,5 | 29,4 | 18,2 | 24,7 | 29,7 |
| 18 ans | 18,5 | 25,0 | 30,0 | 18,5 | 25,0 | 30,0 |
Pourquoi l’IMC change avec l’âge
L’IMC d’un bébé augmente pendant sa première année, puis diminue jusque vers 6 ans : l’enfant s’affine en grandissant. Il remonte ensuite jusqu’à l’âge adulte. Ce moment où la courbe repart à la hausse s’appelle le rebond d’adiposité. Lorsqu’il arrive tôt, avant 6 ans, c’est un signal que le médecin surveille, même si l’IMC est encore dans les repères.
Lire la courbe de corpulence
Un IMC calculé une fois ne suffit pas. Le médecin reporte chaque mesure sur la courbe de corpulence du carnet de santé : c’est l’évolution de la courbe, son couloir et sa régularité, qui renseigne vraiment. Une courbe qui change brusquement de couloir, vers le haut ou vers le bas, mérite d’être signalée même si les valeurs restent dans les repères.
Si l’IMC est en dehors des repères
- Parlez-en au médecin de votre enfant, qui examinera sa courbe et son histoire.
- Ne le mettez pas au régime de vous-même : un enfant en croissance a besoin d’une alimentation complète.
- Misez sur les habitudes de toute la famille : repas à heures régulières, eau plutôt que boissons sucrées, activité physique quotidienne, temps d’écran limité et sommeil suffisant.
- Évitez les remarques sur son poids ou son corps : elles n’aident pas et peuvent blesser durablement.
Questions fréquentes
À partir de quel âge calculer l’IMC d’un enfant ?
Les courbes de corpulence existent dès la naissance, mais les seuils internationaux de surpoids et d’obésité commencent à 2 ans. Avant, c’est le suivi du poids et de la taille par le médecin qui compte.
Mon enfant est grand pour son âge, l’IMC est-il faussé ?
Non : l’IMC tient déjà compte de la taille. En revanche, un enfant très musclé ou en pleine poussée de croissance peut avoir un IMC un peu élevé sans excès de masse grasse. Le médecin fait la part des choses.
D’où viennent ces seuils ?
Ils ont été établis à partir de grandes enquêtes de croissance menées dans six pays, et publiés par Tim Cole et ses collègues dans le British Medical Journal (2000 pour le surpoids et l’obésité, 2007 pour la minceur).
Pour la taille, voyez aussi notre calcul de la taille adulte.
Ce calculateur donne un repère de dépistage, pas un diagnostic. Seul un professionnel de santé peut interpréter la corpulence d’un enfant en tenant compte de sa croissance.